Pain Signals to the Brain form Spine

เมื่อคลื่นความเจ็บปวด (pain massage) จากปลายประสาทที่ถูกกระตุ้นด้วยบาดแผล
จะวิ่งไปตามเส้นประสาทสู่ไข้ประสาทสันหลัง (spinal cord)
ที่บริเวณด้านหลังของไขประสาทสันหลังนี้เอง ที่มีใยประสาทรวมกันเป็นมัด
เป็นตำแหน่งที่เราเรียกว่าประตู (gate)
เพื่อให้สัญญาณประสาทของความเจ็บปวดผ่าน

มันจะอยู่ระหว่างสมอง และเส้นประสาทส่วนปลาย
ทำหน้าที่เป็นประตู ซึ่งทำหน้าที่ควบคุมการเคลื่อนผ่านของสัญญาณประสาท
ที่จะส่งผ่านไปยังสมอง

เราพบว่า มีปัจจัยหลายอย่าง เข้ามาเกี่ยวข้องกับการทำให้คลื่นประสาทเคลื่อนผ่านประตูดังกล่าว
ได้แก่ ความเข็มข้นของคลื่นความเจ็บปวดเอง และการแข่งขัน (competition)
ระหว่างคลื่นประสาท ต่าง ๆ ( pain signals vs touch and pressue signals)
ถ้าผลออกมาเป็นว่า คลื่นของความเจ็บปวดแพ้ (pain signals)
คนไข้ก็ไม่รู้สึกเจ็บปวด หรือปวดน้อยลง

ที่เป็นเช่นนั้น เพราะคลื่นสัญญาณความเจ็บปวดไม่สามารถผ่านประตูไปได้

การที่สัญญาณประสาทสามารถผ่านประตูที่ไขประสาทสันหลัง ได้หรือไม่
มันขึ้นกับประตู (gate) จะเป็นตัวจัดการกับคลื่นเหล่านั้นเอง โดย:

• ประตูปล่อยให้คลื่นประสาทผ่านไปสู่สมอง

• เปลี่ยนแปลงคลื่นประสาทก่อนที่มันจะผ่านประตู เช่น ความคาดหวังของคนไข้เอง

• ป้องกันไม่ให้คลื่นความเจ็บปวดเคลื่อนผ่านไป โดยการสะกดจิตให้หลับ

ความสลับซับซ้อนจะปรากฏให้เห็นในคนไข้ที่ถูกตัดขา แล้วเกิดมีความเจ็บปวดเรื้อรัง
ธโดยที่มีสัญญาณประสาทของความเจ็บปวด
จะมาจากขาที่ถูกตัดนั่นเอง

ทฤษฎีประตูแห่งความเจ็บปวด (Gate control theory) จะให้แนวความคิด
ซึ่งสามารถนำมาอธิบายกระบวนการอันสลับซับซ้อนที่ปรากฏภายระบบประสาท
ซึ่งเราเชื่อว่า เป็นศูนย์กลางของความซับซ้อนทั้งหลายของมนุษยชาติ


>> cont. The Brain: บทบาทในความเจ็บปวดเรื้อรัง