Oncogenes (5)

Oncogenes  คืออะไร?   ต่างจาก Proto-oncogenes  อย่างไร?
นั่นเป็นคำถามที่เราชอบถามกันในวงสนทนาว่าด้วยเรื่องมะเร็ง...Oncogenes  เป็นยีนที่ผิดปกติ 
ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลง (mutation) จากยีนที่ปกตินั่นเอง

ยีนที่ปกตินั้น  มีชื่อว่า Proto-oncogenes  เป็นยีนที่ทำหน้าที่สั่งการให้เซลล์ทำหน้าที่แบ่งเซลล์ 
ว่ามันควรแบ่งบ่อยเท่าใด
เมื่อ Proto-oncogenes เปลี่ยนแปลง (mutation) ไปเป็น oncogenes   มันเป็นยีนที่เสียไปแล้ว 
กล่าวคือ  มันจะทำหน้าที่สั่งการให้เซลล์มีการแบ่งตัวตลอดเวลา   ผลที่เกิดขึ้น
จะทำให้เซลล์มีการแบ่งตัวไปเรื่อยๆ  โดยไม่สามารถควบคุมได้ 
ซึ่งนั่นหมายความว่า  มัน (เซลล์) ถูกเปลี่ยนให้เป็นมะเร็งไปแล้ว

เพื่อให้เราเข้าใจง่ายขึ้น  ให้นึกภาพของเซลล์เหมือนกับรถยนต์
เพื่อให้รถยนต์ทำงานได้ตามปกติ  เราจะต้องควบคุมความเร็วของมันได้ด้วยการใช้คันเร่ง  gas pedal
Proto-oncogenes  จะทำหน้าที่เหมือนกับคันเร่ง (gas pedal) รถยนต์   
มันทำหน้าที่ควบคุมให้เซลล์มีการเจริญเติบโต  และการแบ่งตัว 
เหมือนกับที่เราควบคุมให้รถวิ่งไปข้างหน้าด้วยการควบคุมคันเร่ง-gas pedal

ส่วน oncogene  เป็น proto-oncogenes    ซึ่งหมายความว่า “คันเร่ง”  หมดภาพ  ไม่สามารถทำงานได้ตามปกติ
เป็นเหตุให้ไม่สามารถควบคุมการวิ่งของรถได้ตามปกติ   
ซึ่งมันก็คือ  การแบ่งตัวของเซลล์ไม่สามารถควบคุมได้นั่นเอง
นั่นคือสภาพของการเกิดมะเร็งขึ้น

เมื่อนักวิทยาศาสตร์  ได้เรียนรู้เกี่ยวกับ oncogenes  มากขึ้น  
เขาก็สามารถสร้างยาขึ้นมาเพื่อยุติ หรือหยุดยั้งการทำงานของ oncogene ได้ 
ซึ่งในขณะนี้ได้มีการผลิตยา  ซึ่งสามารถหยุด Oncogenes ได้แล้ว...
และจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ